La década del ’30, para la “Verde”, trajo la incorporación de un deporte que, con el correr de los años, dejaría una huella imborrable en la escena sanfrancisqueña: el básquetbol. Por las filas del club pasaron los dos mejores jugadores que dio la ciudad: Erio Santos Cassetai y Gastón Blasi.
Historia - Básquet20/05/2024
Leandro Gottardi
La década del ’20 llegaba a su final e iba dejando lugar a la del ’30 y mientras Sportivo Belgrano se consolidaba como el club social y deportivo más representativo de la ciudad de San Francisco y la región.
Su campo de deportes, enclavado en el sector oeste de la actual Plaza Vélez Sarsfield, despertaba elogios en toda la provincia de Córdoba y Santa Fe. Es que, además de su estadio de fútbol, la “Verde” poseía también instalaciones como cancha de pelota paleta, de tenis y pista de ciclismo.
Por entonces, el básquet comenzaba a ganar adeptos y a instalarse lentamente en San Francisco. “Los primeros pasos del baloncesto de la entidad ‘verde’ fueron dados por hombres como Mario Tornati, Oscar Goyeneche, Victorio Vigliercho, los hermanos Gazzera, Daniel Sánchez, entre otros”, se remarcaba en una publicación realizada en la ciudad en vísperas del Campeonato Provincial 1952.
“Luego de haber cumplido una campaña realmente excepcional en aquellos tiempos, en lances emotivos frente a Ñaró (reconocido equipo local de básquet en la década del ’30), Sarmiento y Colón”, indica el mismo texto y añade: “La práctica en la entidad sufrió –como en la mayoría de las instituciones que la practicaban- un peligroso decaimiento, hasta desaparecer”.
Aquella irrupción del básquet en la escena deportiva de San Francisco se extendió poco menos de una década. Igualmente, las raíces echadas en ese tiempo contribuyeron a que, en los primeros años de la década del ’40, la disciplina retomara con fuerza y, ahora sí, se sostuviera en el tiempo.
“Después de fundada la Asociación de Básquetbol local, vuelven los colores ‘verdes’ a hacerse presentes en competencias oficiales, en el año 1943, notándose la presencia de Luis B. Costamagna y Bartolomé Costamagna, quien conjuntamente con Mario Tornati, Oscar Goyeneche, Miguel Peralta y Francisco Badella, se propusieron reimplantar la práctica de tan beneficioso deporte en la entidad”, se enfatiza en el mencionado documento.
Con ello se constituyó una subcomisión de básquet y se fueron clasificando a los jugadores en las distintas divisiones. En 1946, llegaría la primera gran alegría, al obtener Sportivo Belgrano el título de Intermedia y adquirir el derecho de militar en la primera división.
En su primer año en primera, la “Verde” fue subcampeona, cayendo en la final ante Alumni, con un equipo conformado de la siguiente manera: Luis Costamagna, Bartolomé Costamagna, Mario Tornati, Miguel Peralta, Ricardo Ferrero, Reynaldo Ferrero, Fernando Ferrero, Oscar Maine y Orlando Chiappero.
Los años posteriores fueron de afianzamiento y competitividad. Y de la consolidación de, para muchos, el mejor basquetbolista surgido de nuestra ciudad: Erio Santo Cassetai.
Para el año 1952, en vísperas de un Torneo Provincial, casi toda la Selección local estaba conformada por jugadores de Sportivo Belgrano, que se había alzado con el título de la Copa Aimetta, en 1950 y 1951, y el Torneo Oficial en 1952.
Aquella primera camada dorada, comandada por Cassetai, tenía también a: Oscar Maine, Leandro Maine, Gregorio Martínez, Carlos Caula, Raúl Rolfo, Oscar Artaides, Héctor Sangiovani, Alcides Caula y Pedro Peña.
Su importancia en el plano local llevó a Sportivo Belgrano a jugar varios amistosos nacionales e internacionales en pos del crecimiento y el roce. Así pasaron equipos de Santa Fe, Rosario, Córdoba y hasta de Uruguay. Sí, la Asociación Atlética Larre Borges, de Uruguay, visitó en San Francisco a la “Verde”, que se impuso 29-28.
“Siempre Sportivo Belgrano, en todas las competiciones en que ha tomado parte, ha sido un elenco que ha animado constantemente los espectáculos, y que en toda oportunidad -vencedor o vencido-, ha dejado bien en alto los prestigios del básquetbol que practica”, señalaba el artículo de la revista del Provincial 1952.
En sus albores, la “naranja” picó fuerte en barrio Alberione y en las décadas del ’70 y ’80, la hegemonía verde sería amplia.
Ocurrió el 12 de agosto de 1981, con la cancha del Club El Tala como escenario, albergando a una multitud que no se quiso perder el duelo. Años dorados para una disciplina que, pocos años después, se iría apagando en barrio Alberione pero que llenó de alegrías a sus hinchas.
Figura invaluable del periodismo local y provincial, de hecho, el Círculo de Periodistas Deportivos de San Francisco lleva su nombre junto al de Dante Panzeri, Faya tuvo la particularidad de ser jugador de fútbol y de básquet de Sportivo Belgrano al mismo tiempo.
Llegó a Sportivo Belgrano en silencio, a comienzos de 1969, y desde entonces consolidó un proyecto a largo plazo que lo tuvo como jugador y entrenador, pero fundamentalmente como captador y formador, y que culminó con un equipo multicampeón constituido por valores genuinos, que sentó hegemonía en el básquet local y se codeó con los mejores equipos del país. Miguel Aimasso, el padre de la criatura que, aún hoy, mucha gente de la ciudad y la provincia recuerda con nostalgia.
Ocurrió el 12 de agosto de 1981, con la cancha del Club El Tala como escenario, albergando a una multitud que no se quiso perder el duelo. Años dorados para una disciplina que, pocos años después, se iría apagando en barrio Alberione pero que llenó de alegrías a sus hinchas.
Llegó a los dos años a San Francisco, de muy chico se sumó a las inferiores de la “Verde”, debutando a mediados de la década del ’30 en la primera división del club. Fue vendido a Rosario Central y de allí a Peñarol de Uruguay, donde fue ídolo y decidió nacionalizarse. Con la “Celeste”, fue campeón del mundo en el mítico “Maracanazo”, en 1950.
El 28 de octubre de 1956, Sportivo Belgrano vencía como visitante a Instituto -que era su escolta- y se consagraba campeón del Torneo Oficial por primera vez en su historia. Con un trio ofensivo de elite, la “Verde” forjaba una de las páginas más importantes de su vida deportiva.
El 16 de noviembre de 1986, Sportivo Belgrano vencía en el repechaje a Sarmiento de Leones y sacaba boleto rumbo al Torneo del Interior 1986-87, que por entonces conformaba la tercera división del fútbol argentino con equipos indirectamente afiliados.
Gran parte de su vida estuvo vinculada a Sportivo Belgrano. Fueron 40 años al servicio de la entidad de barrio Alberione. En 1953 comenzó a alternar en el rol de utilero, cargo del cual se hizo dueño exclusivo desde 1958 hasta 1989. Dejó un recuerdo imborrable en aquellos con quien compartió vestuario. Una figura clave en la vida institucional del club.